Долгосрочные контракты заключают на годы, а иногда и на десятилетия. В них заранее прописывают объёмы поставок, формулу цены и условия оплаты. Такой формат даёт стабильность: покупатель понимает, что газ будет поставляться регулярно, а продавец — что у него есть гарантированный сбыт.
Именно поэтому долгосрочные контракты часто используют для обеспечения базового спроса — отопления, электроэнергии, промышленности. Минус в том, что гибкости почти нет: если рынок резко меняется, условия контракта могут оказаться невыгодными.
Спотовые контракты — это сделки «здесь и сейчас». Газ покупают по текущей рыночной цене, обычно с поставкой в ближайшие дни или недели. Такой подход даёт гибкость: можно быстро докупить газ при росте спроса или, наоборот, не покупать вовсе. Но у спота есть обратная сторона — высокая волатильность. В периоды дефицита цены могут взлетать в разы, и это становится серьёзным риском для покупателей.
На практике рынок почти никогда не выбирает что-то одно. Большинство стран и компаний используют комбинацию: долгосрочные контракты — как основу, спот — как инструмент балансировки и манёвра.
В итоге долгосрочные контракты — это предсказуемость и надёжность. Спотовые сделки — это гибкость и быстрый доступ к рынку