На сегодняшний день учёные придерживаются двух версий:
Минеральная теория
Согласно этой теории, все химические элементы, из которых состоит природный газ и нефть, изначально заложены в мантии Земли. Из-за внутренних движений литосферных плит углеводороды на больших глубинах поднимаются ближе к поверхности, где давление наименьшее. Таким образом образуются нефтяные и газовые залежи, которые люди используют для добычи.
Биогенная теория
Приверженцы этой теории считают, что природный газ — это остатки растительных и животных организмов, которые погибли в конце палеозойской эры. Согласно этой теории, остатки под действием бактерий, высокого давления и температуры превратились в смесь газообразных углеводородов, которые мы теперь называем полезными ископаемыми.